Presque tout le monde qui vient à Ses Salines se gare, passe la journée sur le sable et repart. Et passe à côté du meilleur.
À quelques mètres de la plage commence l’un des espaces naturels les plus intéressants d’Ibiza : des bassins de sel centenaires, des tours de pirates, des dunes et environ 210 espèces d’oiseaux. On le parcourt à pied ou à vélo, et en basse saison, il est pratiquement pour vous tout seul.
Ce qu’est ce parc
Le Parc Naturel de Ses Salines s’étend sur le sud d’Ibiza, le nord de Formentera et la mer qui sépare les deux îles. On y trouve des plages, des zones humides, des pinèdes et les prairies de posidonie océanique qui rendent l’eau d’ici si transparente. La plus connue est la plage de Ses Salines, à laquelle on accède par la même route.
Cette posidonie fait partie du bien classé au Patrimoine mondial de l’UNESCO en 1999. Une précision s’impose, car on le répète souvent mal : ce qui est protégé, c’est l’écosystème marin et la posidonie, pas les plages elles-mêmes.
Les salines, toujours en activité
Ce n’est pas un décor. On continue de produire du sel ici, comme cela se fait depuis des siècles.
L’eau de mer entre dans les bassins et passe de bassin en bassin. Elle commence avec les 36 grammes de sel par litre habituels de la Méditerranée et se concentre jusqu’à dépasser 170 par endroits. Dans cette eau hypersaline vivent une algue microscopique et une bactérie responsables de la teinte rosée que vous voyez dans les bassins. Et c’est là aussi que vit le petit crustacé dont se nourrissent les flamants roses.
Au final, l’eau arrive dans les cristallisoirs, plus plats, où le sel est récolté. Cela se fait généralement en septembre et octobre.
C’est un joli détail à raconter aux enfants : la couleur rose de l’eau et la couleur rose des flamants viennent de la même source.
Quand voir les flamants roses
C’est la question qu’on nous pose le plus, alors autant être clair : les flamants roses se laissent voir de février à mai et de juillet à octobre, avant de poursuivre leur route vers l’Afrique.
Ils ne sont pas là toute l’année et rien n’est garanti un jour précis. Mais si vous venez pendant ces mois-là et que vous vous y rendez tôt le matin ou au coucher du soleil, vos chances sont élevées.
Le parc dispose de plateformes d’observation réparties le long des bassins, et l’une d’elles se trouve tout près de l’église de Sant Francesc. Au centre d’interprétation, on peut vous prêter des jumelles.
Et il n’y a pas que des flamants roses. Quelque 210 espèces y transitent ou y nichent : échasses blanches, grèbes à cou noir, hérons, pluviers. L’automne et l’hiver comptent parmi les meilleures périodes de toutes les Baléares pour l’observation des oiseaux, offrant un visage bien différent de celui des salines en été. Si vous venez hors saison, découvrez également les autres activités possibles à Ibiza en hiver.
Que visiter à l’intérieur du parc
La Torre de Ses Portes. Du XVIe siècle, érigée pour se défendre des pirates et protéger les cargaisons de sel. Elle se trouve entre les plages de Ses Salines et Es Cavallet, et la promenade pour y arriver est l’une des plus belles de l’île. À son pied, vous verrez les cabanes de pêcheurs où sont rangés les llaüts. Si vous montez sur le monticule juste derrière, vous avez toute la Playa d’en Bossa devant vous.
L’église de Sant Francesc de s’Estany. Du XVIIIe siècle, petite et très simple, construite pour que les travailleurs du sel puissent assister à la messe. Elle se trouve juste à côté des bassins et a un charme auquel on ne s’attend pas.
Le centre d’interprétation, avec les outils des sauniers et l’histoire de ce métier. Une bonne halte si vous venez avec des enfants ou si vous avez envie de comprendre ce que vous voyez.
Es Cavallet et Sa Trinxa. La plage voisine et le chiringuito de l’extrémité sud, avec le coucher de soleil le plus connu de la zone.
Comment le parcourir
Le parc propose plusieurs itinéraires balisés à faire à pied ou à vélo. Il y en a des courts, une simple balade entre les bassins, et des longs : le circuit complet peut atteindre 10 kilomètres, reliant salines, tours, dunes et plage.
Un itinéraire très agréable part du parking de la route d’Es Cavallet et change de paysage en permanence, entre passages sableux et passages en pinède.
Trois choses à garder en tête :
- Choisissez bien l’heure. Se promener ici à quinze heures en plein mois de juillet est une mauvaise idée. Tôt le matin ou en fin de journée.
- Prenez de l’eau et une casquette. Il y a très peu d’ombre entre les bassins.
- Ne sortez pas des chemins. C’est un espace protégé et les zones de nidification sont fragiles.